Faire de la plongée à Pulau Weh, Aceh en Indonésie

Pulau Weh est cette toute petite ile à la pointe de Sumatra en Indonésie. La plongée y est connue car c’est un détroit et un passage important de vie sous-marine. On peut y voir de beaux récifs coraliens et de larges spécimens ainsi que pas mal de requins. C’est aussi très connu pour les forts courants et ce n’est pas une destination de plongée particulièrement facile pour les débutants. Depuis Jakarta, vous pouvez prendre un vol directement pour Aceh, puis il vous faut sauter dans un ferry pour Pulau Weh. Il vous faudra à chaque fois compter une journée complète de voyage pour y aller ou en revenir, donc il faut au minimum 5 jours pour que ça en vaille la peine.

Comment se rendre à Pulau Weh

Il faut voler jusque Banda Aceh, prendre un taxi (environ 15 à 20 min) pour l’embarcadère des ferries. Vous avez le choix entre le ferry lent ou express. Les comptoirs qui vendent les tickets ouvrent 1h avant le départ du bateau.

Le ferry express prend environ 45 min et coûte 100,000 IDR par personne. 

• Il part du port de Banda Aceh : 8h, 10h et 14h
• Il part de Sabang (Pulau Weh) pour le port de Banda Aceh : 8h, 14h30 et 16h

Certains jours il n’y a pas de départ – le mieux est de toujours vérifier avec votre centre de plongée pour avoir les derniers horaires.

Le ferry lent prend environ 1h30 et coûte 30,000 IDR par personne.

• Il part du port de Banda Aceh : 11h et 16h
• Il part de Sabang (Pulau Weh) pour le port de Banda Aceh : 8h et 14h

Nous avions atterri autour des 8h30, et avons manque de peu le bateau de 10h (on l’a littéralement vu partir), il nous a donc fallu attendre le bateau de 14h au port. Il y a quelques restaurants simples pour prendre un café/thé et manger un bout à midi.

Une toute petite accumulation de retards (qui pourrait être évité si mieux planifié). De l’avion (10min), à attendre nos valises avec l’équipement (15min), puis attendre le taxi qui a mis beaucoup de temps à amener sa voiture pour nous récupérer (10-15min). Puis il n’y a qu’une sortie pour l’aéroport et avec le péage du parking (20min). Enfin reste les 20 à 25min de route pour le port. « Manque de chance », le bateau est parti pile-poil à l’heure et les portes ont fermées à peine quelques minutes avant – nous n’avons pas pu monter. Ça s’est vraiment joué à 5min…

Est-ce que la province d’Aceh est dangereuse ?

La province d’Aceh est souvent dans la liste des lieux en Indonésie qu’il faut éviter car des mouvements indépendantistes et religieux assez extrêmes y sont basés.

Nous avons passé une demi-journée à visiter Aceh avant de prendre notre vol au retour, et nous nous sommes sentis en sécurité. Par contre, il faut tout de même faire particulièrement attention à comment vous vous habillez et à bien couvrir vos épaules, et vos jambes (homme comme femme). Il est clair que la religion est importante dans la ville. Comme vous pouvez vous en douter, pas réellement de touristes visitent Aceh. Le peu qui y vont, se dirigent directement vers Pulau Weh.

A Aceh, nous avons visité le musée du Tsunami qui est vraiment à voir pour bien comprendre l’ampleur des destructions, Le bateau centrale électrique ( qui a été bougé dans les terres de près de 14km par la force de la vague !) et son petit musée. Nous avons aussi visité la mosquée d’Aceh datant du 13eme siècle (qui a été complètement rénovée) et c’est une des plus jolies que j’ai visitée. Nous avions arrangé ce petit tour par le centre de plongée sur Pulau Weh, avec le chauffeur qui venait nous chercher à l’arrivée du ferry avant de nous déposer à la fin de la journée à l’aéroport pour notre avion qui était autour de 16h. Cela nous avait couté 180,000 IDR. Nous avons pris de temps de prendre un café, de manger dans un boui-boui local très sympa entre les visites. Le chauffeur était sympathique et relax, c’était une bonne petite journée. 

Les habitants de Pulau Weh ont l’habitudes de voir des touristes, c’est donc un peu plus relax au point de vue vestimentaire, si vous souhaitez aller vous baigner en bikini à la plage. Je pense tout de même que si vous souhaitez éviter les regards insistants des locaux, vous baigner avec un T-shirt est tout de même mieux. C’est une habitude que j’ai prise en Asie de toute façon, pour éviter de devenir une bête de foire dans certains lieux, et aussi de cramer avec le soleil (en mode écrevisse !).

Il est aussi important de savoir que le vendredi après-midi les activités s’arrêtent, cela inclus la plongée. Et durant le Ramadan, il vous faut au préalable vérifier les restrictions qui s’appliqueront pour vous avec le centre de plongée. La nourriture pourrait être non-disponible pour les touristes en journée (nécessiterait des sandwichs le matin, ou des organisations différentes), l’état est beaucoup plus religieux. Vous devez être ok avec toutes ces particularités.

Faire de la plongée à Pulau Weh 

La plongée est magnifique – nous y avons été à un moment sans courants du tout ! Nous n’avons donc pas ressenti ces courants si fameux nous-même, un tout petit peu le dernier jour. Nous avons vu des essaims de raies mobula et la visibilité était sans-parallèle. J’ai beaucoup aimé que la plupart des sites étaient des pinacles sous-marins et assez profonds. Nous y avons vu toutes nos bébêtes et macro préférées. C’est vraiment un endroit très sympa pour plonger.

Nous avons fait par nous même le récif du dive center juste en face de la plage. Le centre avait une bonne carte et c’est une petite plongée vraiment sympa et peu profonde. Evidemment on est allé un peu en dehors de la zone (faut vraiment qu’on améliore notre orientation sous l’eau) – mais ce n’est pas vraiment un problème puisque le site est vraiment peu profond. On a vu beaucoup de petites crevettes et de petites créatures sur ce site. Facile et sympa !

Nous avons plongé avec Lumba Lumba sur Gapang Beach. Ma sœur (qui a fait son open water à Pulau weh) quand a-t-elle, reste dans des bungalows sur pilotis sur la plage de Iboih. Ce sont les deux plages principales où les infrastructures pour touristes et les centres de plongées se trouvent.

En ce qui concerne Lumba Lumca, ils ont des chambres dans un bâtiment en béton un peu plus en hauteur de la plage et de très jolis chalets un peu plus cossus. Le centre de plongée est grand et confortable. Ils sont très professionnels et insistent sur la sécurité. La plage de Gapang est plutôt petite et donne l’impression d’être privée, ça donne envie de se baigner sur la plage.

Pour conclure sur la plongée à Pulau Weh

L’ile de Pulau Weh reste en dehors des sentiers battus car beaucoup de touristes s’inquiètent de la réputation de la province d’Aceh ou alors ont peur que les récifs coraliens aient trop souffert du tsunami. Nous avons trouvé que ces deux éléments n’étaient pas vraiment fondés et nous avons vraiment bien aimé notre long week-end de plongée depuis Jakarta.

Cela prend un peu de temps pour se rendre sur l’ile qui est dans l’ensemble très tranquille. Les infrastructures restent quand même minimales – il ne faut vraiment pas s’attendre à des bars/café ou bars de plages à l’attention des touristes. Pour apprécier, il faut aussi être conscient de la façon dont on s’habille, de bien respecter les coutumes religieuses (en particulier si vous y voyagez pendant le Ramadan) ainsi que la prière du vendredi. Les courants sont réputés forts et ce n’est pas une destination que je recommanderais pour les plongeurs débutants. (J’ai fait une liste ici des sites que je recommande pour les débutants en Asie).

Mettez Pulau Weh sur votre bucket list, vous serez récompensé par une ile vraiment calme, et peu touristique et de très beaux paysages sous-marins !