Petra jour 2: La petite Petra et le monastère

Nous allons beaucoup mieux aujourd'hui, les médicaments contre le rhume que nous avons pris à la pharmacie font du bien. Le programme de la journée est de visiter la petite Petra, de marcher jusqu'au monastère et de parcourir le site jusqu'à l'entrée principale. Au lieu de marcher sur le sentier principal, nous ferons un détour et prendrons le sentier de couleur orange qui va vers le haut lieu du sacrifice.

Nous arrivons au parking des navettes gratuites, la première part à 7h30 où nous rencontrons un autre voyageur français, appelons-le Fred, nous n'avons pas échangé nos prénoms mais nous avons marché ensemble toute la matinée.

Fred est un nouveau retraité qui voyage presque toute l'année dans son camping-car. Il est actuellement en train de faire un voyage au Moyen-Orient, où il est partis de France et a exploré : Iran, Koweït, Oman, Arabie Saoudite, EAU, Bahreïn et Qatar. Et après la Jordanie, il a trouvé un groupe de camping-cars pour former un convoi et se rendre à Bagdad. Il nous parle de sa carrière, de ses nombreuses années d'expatriation à travers le monde et de ses voyages. C'est un compagnon de marche très intéressant.

Nous prenons la navette pour la petite Petra. J'ai lu dans de nombreux blogs que certains conseillaient de la zapper. Je suis un peu d'accord, si vous n'avez qu'une journée, vous ne devriez pas y aller, car le site principal est suffisamment grand. 

On accède à la petite Petra par un court canyon qui s'ouvre ensuite sur deux zones principales. Chacune présente des façades magnifiquement sculptées et de nombreuses maisons et ouvertures taillées dans la roche. J'ai aimé l'impression générale qui s'en dégage, parce que le site est étroit et qu'il n'y a qu'une seule entrée et qu'une seule sortie. 
 

Le principal élément à voir se trouve dans le Biclinium, qui possède un plafond nabatéen original décoré de fleurs et de vignes délicates. C'est extrêmement détaillé. 

On continue ensuite par des escaliers longs et étroits jusqu'à un affleurement qui domine la vallée en contrebas. La vue est magnifique. Nous étions au total 7 personnes à visiter le site en même temps.

La visite a duré environ 30 minutes, puis nous avons été dirigés vers les jeeps qui, pour 5 JOD, vous conduisent à l'arrière de Petra et sur le sentier menant au monastère.
 

La randonnée jusqu'au monastère est longue et difficile si vous avez des problèmes de genoux, car il y a BEAUCOUP d'escaliers. Le long du chemin, on jouit d'une vue magnifique sur les canyons et les montagnes. C'est la nature, il n'y a pas beaucoup de ruines archéologiques à observer jusqu'à la fin.

Le monastère est assez impressionnant. Il est beaucoup plus large que le trésor, mais il n'a pas les mêmes sculptures et décorations détaillées. Je trouve qu'il est très bien conservé. Nous sommes toujours le même groupe de personnes. Nous sommes arrivés à 10h25, nous avons quitté Little Petra à 8h30, nous avons donc mis environ 2h pour faire la randonnée à un rythme lent et constant.

L'escalier qui descend du monastère au centre de Petra est assez long et nous prend une bonne heure. C'est là que nous disons au revoir à Fred, il continue sur le sentier principal et je veux voir un petit site appelé la chambre peinte qui est un peu à l'écart du chemin.

Cette salle a été mentionnée dans le musée comme ayant conservé des peintures murales. Ce n'est pas au niveau du sol, c'est à en hauteur et il nous faut quelques minutes pour trouver le début de l'escalier qui y mène.
 

Une fois cela fait, nous sommes loin des bruits et des gens, il y a un beau rocher plat qui nous appelle pour le déjeuner. Nous nous installons à l'ombre pour notre pique-nique et nous nous détendons un peu.

Nous retournons sur le sentier principal et cherchons le départ du sentier du haut lieux du sacrifice, qui se trouve derrière Qasr al Bint. Il traverse la plaine et sur le côté droit se trouve une énorme falaise avec de nombreuses façades sculptées et des tombes. Nous tournons ensuite un coin et c'est sur notre droite que l'on peut voir (encore) des tombes monumentales (mais simples). Ce sentier est censé être un chemin de procession vers le haut lieu de sacrifice au sommet du Siq.
 

En continuant sur la pente douce, nous passons devant quelques tombes remarquables : la tombe de la renaissance, la tombe du soldat et la salle du jardin.

La tombe du soldat a été la véritable motivation qui m'a poussé à parcourir ce sentier. Elle est magnifiquement décorée avec des restes de statues de soldats à l'avant (d'où son nom). À l'intérieur, la pièce est immense, avec un plafond très haut. La partie la plus intéressante se trouve dans le triclinium (nom romain de la salle à manger ou de la salle de banquet) situé à l'opposé. Il est également taillé dans la roche et très profond. Les caractéristiques uniques sont les colonnes et les gravures murales encore visibles. Aucun autre triclinium n'a conservé d'éléments à l'intérieur que des bancs ou des tables en pierre. (tri- pour trois tables en pierre et bi-clinium pour deux tables en pierre).

Nous marchons et juste à l'angle se trouve la citerne et la salle du jardin à côté. Devant ce monument se trouve un bassin, qu'une ingénieuse citerne voisine alimente. On voit clairement les canaux d'irrigation.

Et c'est là que commencent les escaliers. Ils sont taillés dans la roche, manifestement anciens, lisses, étroits et très raides. Au fur et à mesure que nous montons, la vue sur la vallée s'améliore.

Nous débouchons sur une plate-forme où se trouve une énorme fontaine de lion. Le corps du lion est très reconnaissable, je crois que la tête est au musée. Le bassin de la fontaine n'est plus qu’une silhouette. 
 

Et nous continuons à monter les escaliers - c'est laborieux. Enfin, nous atteignons le sommet. Nous continuons sur des rochers plus hauts jusqu'à un enclos de forme carrée ressemblant à une « piscine ». C'était le lieu de cérémonie. De vieux autels sont visibles sur le côté gauche. Rien de très intéressant si je suis honnête.

La vraie raison de monter ici est la vue sur l'ensemble du centre-ville de Petra et sur les tombes royales depuis les hauteurs.
 

Enfin, le chemin descend - et nous marchons le long d'autres tombes et trous dans les parois de la falaise le long de l'escalier. Il se termine entre le théâtre et la rue des façades. Nous sommes assez fatigués.

Nous reprenons notre marche à travers le Siq, en profitant d'une autre opportunité pour admirer le Trésor. A la sortie du Siq, j'en ai assez et je décide de négocier un cheval pour les 2 derniers kilomètres qui nous ramènent au visitor center. Ce n'est pas très loin, mais ma montre affiche déjà 20 km et mes pieds sont lourds.

Aujourd'hui, la distance n'était pas censée être aussi grande, mais je suppose que la taille de ce site vous surprend toujours !

Après un arrêt rapide à la boulangerie pour du pain, nous sommes de retour à notre AirBnB et nous nous posons. J'ai préparé du Fatteh pour le dîner.  Nous sommes physiquement épuisés, nous avons escaladé deux canyons aujourd'hui et cela fait BEAUCOUP d'escaliers!