La longue route jusque San Pedro de Atacama

Nous commençons notre long trajet d'Iquique à San Pedro De Atacama assez tôt, ce qui est une bonne chose car il fait moins chaud dans la voiture pendant la plus grande partie du trajet. Même avec la climatisation, le soleil brûle à travers les vitres.

Ce qui est amusant lors de ce trajet dans le désert, c'est qu'on a parfois l'impression d'être dans un vieux jeu vidéo. En raison de la chaleur et de la réverbération, le paysage est « généré » pendant que vous conduisez et apparaît lentement. Ce n'est pas très bon pour évaluer les distances. Même si vous êtes sur une portion de route droite et que vous devez dépasser un camion, il n'est pas facile d'évaluer si vous avez une distance de sécurité suffisante pour le faire.

Nous avions l'impression que ce trajet était plus court qu'il ne l'était en réalité, nous pensions arriver vers 15 heures à San Pedro, au lieu de cela, nous étions à Calama vers 13 heures. Le temps de faire le plein de la voiture avant d'entamer la dernière 1h qui nous sépare de notre destination finale.

15 minutes avant d'arriver en ville, il y avait un point de vue sur la droite (nous avons appris plus tard qu'il s'appelait Ckari viewpoint), nous nous sommes arrêtés pour notre première bonne vue de la Cordillera del Sal.

Nous avons trouvé un AirBnB très agréable à 15 minutes à pied du centre ville, calme et très confortable. L'installation est facile et nous nous détendons pendant une bonne heure. 

Nous nous traînons jusqu'à la ville un peu avant 17h pour nous orienter et faire nos courses pour les jours suivants. San Pedro De Atacama est exactement comme on imagine une oasis dans le désert. Tout est fait de murs en torchis blancs ou rouges. À l'ombre des arbres et des arbustes, il fait plutôt frais. Il y a une bonne brise. La plupart des rues ne sont pas pavées et ne sont que de la terre tassée. L'ambiance est agréable. Et bien sûr, c'est très touristique, nous trouvons toutes les boutiques de souvenirs et bureaux de tour opérateurs.

Nous n'avons pas encore décidé si nous allions à Uyuni depuis San Pedro ou depuis Calama. Nous visitons quelques agences, mais la plupart d'entre elles ne nous plaisent pas du tout. Nous ne savons pas non plus comment choisir la bonne. Tous les prix sont les mêmes.

Nous nous asseyons dans un café pour faire quelques recherches en ligne avant de continuer à déambuler dans la rue principale. L'altitude nous rattrape. En effet, San Pedro est à 2 500 m et Iquique à... eh bien : zéro. Nos têtes sont un peu douloureuses et nous nous sentons très fatigués tout d'un coup.  

Nous décidons d'en rester là, d'aller chercher les provisions dont nous avions besoin et de nous réfugier dans notre chambre. Nous avons cuisiné des pâtes et nous nous sommes endormis tôt.