Sites archéologiques autour de San Pedro de Atacama

Aujourd'hui, c'est la journée de l'archéologie. Il y a quelques vestiges autour de l'oasis et nous commençons par Aldea del Tulor. Les vestiges de ce village datant de 500 à 800 ans avant J.-C. sont les plus anciennes traces de peuplement de la vallée. Leur rénovation pose problème, car ils sont aujourd'hui recouverts à 90 % de sable et si on les déterrait, ils seraient encore plus abîmés. Au lieu de cela, il y a un petit musée (malheureusement avec seulement des explications en espagnol) dans des huttes rondes reconstituées. Alors que vous marchez vers le site actuel de la colonie, ils ont reconstruit deux huttes pour que vous puissiez visualiser à quoi cela ressemblait. Ce qui est très surprenant, c'est la fraîcheur que l'on ressent à l'intérieur. 

Une petite passerelle en planches permet de faire le tour des vestiges du village et d'en voir les fondations.

Cette visite nous a pris 45 minutes, avec le trajet en voiture, pas plus d'une heure. C'est très proche de San Pedro.

Ensuite, nous voulions nous rendre à l'ancien fort : Pukara de Quitor. Il se trouve au sommet d'une grande colline avec une vue impressionnante sur les deux oasis et la vallée de Catarpe. Un sentier sinueux longe les vestiges du village sur le flanc de la colline et mène tout en haut, là où se trouvait le fort. Les Espagnols l'ont détruit et l'ont remplacé par une église. Il ne reste pas grand-chose de tout cela. On monte surtout pour la vue. Il y a quelques panneaux d'explication en anglais et en espagnol le long du chemin. Il faut 45 minutes pour monter au sommet et environ 25 minutes pour redescendre.  

J'avais vu qu'à partir de l'entrée du Fort, on pouvait continuer vers des ravins et le long de la rivière dans la vallée de Catarpe. C'est ce que nous avons fait. L'entrée de la vallée est à peine à 5 minutes de route.  Il y a une marche à faire à travers une gorge et un ravin jusqu'à un point de vue. La vallée est célèbre pour la gorge du diable - une section étroite des ravins avec de nombreux surplombs et des mini-cavernes.

Nous avons roulé un peu à l'intérieur de la vallée jusqu'au parking. De l'entrée au Mirador, tout au bout, il faut compter environ 1h de marche. La partie la plus intéressante est en effet les passages étroits. La partie finale est complètement exposée et très chaude, sans vraiment rien de notables.

Tout au bout de la vallée se trouve une petite église. Il faut encore 15 minutes pour s'y rendre en voiture. C'est une belle vue de l'herbe verte de la vallée et des montagnes aux falaises rouges. C'est le contraste qui rend cette section intéressante. L'église à la fin, pas tellement. Pour ceux qui font tout ça à vélo, pas la peine d'y aller.

Nous avions prévu d'aller voir les lagunes d'altitude et le lac demain, mais la réservation en ligne des billets ne fonctionne pas et ces deux derniers jours, deux des 4 lagunes étaient fermées. Nous n'avons pas pu non plus réserver les billets pour la Valle de la Luna en ligne. C'est ennuyeux. 

Comme nous avons terminé la journée assez tôt (vers 15h), nous décidons d'aller en ville à l'office du tourisme sur la place principale pour obtenir plus d'informations. En arrivant en ville - c'est lundi - nous découvrons que l'office est fermé. Néanmoins, nous avions fait quelques recherches sur les circuits d'Uyuni et nous avons trouvé une agence de voyage qui nous a semblé être celle qui proposait réellement le circuit et non pas un revendeur. Il s'agit de Cruz Andina et nous nous rendons à leur bureau pour réserver un circuit de 3 jours et 2 nuits dans les Salar de Uyuni. Le prix est d'environ 200 USD par personne et nous avons une chambre privée. Espérons avoir pris la bonne décision.

Nous rentrons à notre AirBnB vers 16 heures et décidons de nous détendre. Je profite du hamac et du chat de la pension. Chat qui ronronne + hamac à l'ombre = une fin d’après-midi parfaite. 

La nuit s'installe, le froid aussi et je dois abandonner ma retraite confortable pour aller en quête d’un diner. Nous avons décidé d'essayer le Jardin Meraki, parce qu'il ne semblait pas y avoir de musique trop forte. Nous avons constaté que de nombreux restaurants en ville sont trop bruyants. La nourriture est bof bof, mais l'atmosphère du jardin intérieur est agréable.