Plonger en Thailande à Koh Lipe pendant Songkran

Je me suis retrouvée en Thaïlande pendant les vacances de Songkran sans aucun plans et aucune envie de rester à Bangkok. Un voyage de dernière minute se profilait à l’horizon et comme j’étais seule pour quelques jours, je me suis décidé pour de la plongée. Après tout, on rencontre toujours des gens sympas en plongée, et c’est un sujet de conversation facile pour briser la glace et commencer à discuter avec les autres voyageurs.

Les choix était dur car ça allait être mon dernier voyage depuis la Thaïlande et j’étais tenté de plonger à nouveau dans les iles Similans, en particulier Richelieu rock ou Koh Tachai. Mais avec Songkran, le prix des vols pour Phuket était juste impossible. J’avais considéré quelques options comme le MY Genesis à Khao Lak ou le MV Fasai de West Divers depuis Phuket. Mais toutes ces options m’auraient couté entre 34,000 et 37,000 THB tout inclus (vols / hôtels et plongée) et comme je devais encore financer une partie de mon déménagement en Indonésie. La raison l’a emporté.

Koh lipe était déjà dans un coin de ma tête car nous y avions passé le nouvel an 2016 et nous n’y avions plongé que 2 jours. Il restait donc beaucoup de sites à explorer. De plus je n’avais pas vraiment la tête à me compliquer la vie et le service de transfert inclus avec Nok Air me semblait raisonnable ( surtout pour la période de Songkran…)

Tout s’est plutôt bien passé. J’ai réservé en ligne le vol avec transfert pour être tranquille pour la partie transport. J’ai pris mon vol aux aurores à 6h du matin depuis Bangkok sans soucis. A Hat Yai en attendant ma valise, le personnel au sol de Nok Air m’a accosté – le minibus partait 1 heure plus tard, elle m’a indiqué le lieu de rendez-vous ou elle m’attendrait plus tard. J’ai eu le temps de prendre un café, glander dans le (petit) aéroport et attendre 20 bonnes minutes sur une chaise. Le staff est passé me prendre et nous sommes partis avec deux autres voyageurs pour 2h de minibus pour le port de Pak Bara.

Au port, l’agence de voyage nous a accompagné au guichet pour récupérer nos tickets, la jeune femme avait nos noms sur sa liste. Nous avons reçu un sticker à coller sur la poitrine, un numéro de queue pour le bateau et il a fallu attendre encore 20min. Nous devions prendre le ferry de 11h. Environ 15min avant le départ du bateau, tous les voyageurs sont guidés vers le ponton ou nous avons payé le frais de management du port (20THB) et l’entrée du parc national (200THB) avant d’attendre dans la salle d’attente. A l’époque la compagnie avec laquelle Nok air travaillait était l’agence de voyage Siri Bara.

A peine 5 min plus tard, le bateau a d’abord commencé par charger les bagages puis nous a fait monter à bord en suivant l’ordre de la queue. (le numéro que nous avions reçu auparavant au guichet).

Tout c’est plutôt passé comme sur des roulettes, la seule partie un peu frustrante c’est juste la longueur totale du voyage. En effet le bateau pour Koh Lipe prend 1h30, mais il s’arrête sur l’ile de Koh Tarutao pour 15min pour permettre aux touristes de faire des photos puis sur une autre plage en route ou il y a une formation rocheuse en forme d’arche. La durée totale du trajet est plutôt entre 2h et 2h15.

Je suis arrivé à Koh Lipe vers 13 :30. A ma surprise… car ce n’était pas là il y a 2 ans, le bateau ne vous dépose plus directement sur la plage mais sur un ponton flottant à 200m de la plage depuis lequel vous devez payer 50THB par personne pour qu’un longtail boat vous amène ou vous voulez aller !

J’avais décidé de plonger avec Forra Diving, car j’avais un bon souvenir de mes plongées avec eux 2 ans auparavant. J’ai réservé avec eux un bungalow dans le Bamboo Beach resort sur la plage de Pattaya. J’avais mes 15kg d’équipement à me trimballer – je suis donc passé par le centre de plongée pour tout déposer avant d’aller aux bungalows. Il faisait chaud et c’était plus loin que dans mes souvenirs ! Si seulement j’avais su que pour seulement 50 THB vous pouvez vous faire déposer en tuktuk partout le long de la plage de Pattaya, j’aurais fait ça ! Je n’aurais pas porter tout le bardas toute seule ! Le petit bateau vous dépose sur la plage de Pattaya entre le bureau de l’immigration et le guichet des ferry Bundhaya. Juste derrière il y a des motos et des trickshaw pour vous amener où vous avez besoin.

J’ai beaucoup aimé la plongée à Koh Lipe, sur ces 3 jours, les sites qui m’ont le plus marqués : Stonehenge, Koh Sarang, 8 miles et quelques autres dont je ne me souviens plus le nom. (Je ne garde plus trop mon log book à jour). De magnifiques coraux souples et mes hippocampes favoris sur plusieurs sites ! Beaucoup de nudis et quelques beaux poisons. Dans l’ensemble les fonds marins était aussi sympa que dans mes souvenirs. J’ai rencontré quelques plongeurs hyper sympas avec qui partager une bière et/ou un diner et aie passé de super soirée.

Songkran sur Koh Lipe était l’affaire d’une journée, le samedi 14 avril – toutes personnes marchant le long de la rue piétonne était trempée. Nous sommes revenus de la plongée vers 15h et avons été accueillis par une bataille d’eau qui faisait rage entre les locaux et les touristes ! C’était marrant à voir – ça c’est calme vers 19h, on a pu aller diner sans trop de risque.

Le bungalow sur la plage de Pattaya de Forra diving est simple, fait de bambou et a un hamac sur la petite terrasse. Le ventilo est l’un de ceux que l’on peut bouger facilement, j’ai pu le mettre dans la moustiquaire pour un maximum de confort. Attention, le bambou n’isole rien, vous pouvez entendre tous les bruits extérieurs, si vous avez le sommeil léger, ce n’est pas pour vous. Si vous plongez avec Forra Diving vous avez une ristourne de 25% sur le logement pour chaque jour ou vous plongez.

Je recommanderais chaudement le restaurant Indien Bombay qui est 2 min de marche sur la gauche lorsque vous marchez depuis la plage de Pattaya vers la plage Sunrise. Pour le petit déjeuner, un combo qui marche bien, c’est le café de The Elephant bar (qui ouvre à 7h du matin) et le gâteau à la banane de Koh Lipe Bakery juste au début de la rue piétonne. Vous pouvez prendre à emporter et grignoter au centre de plongée en attendant le début de la journée.

Le retour à Bangkok était aussi bien organisé qu’à l’aller. Prendre un taxi depuis le bungalow pour le départ des longtail boat pour la jetty flottante – il faut ensuite payer le petit bateau 50THB – 30min avant le départ de votre bateau de la jetty flottante, une table est mise en place pour vendre les tickets. Une fois sur la jetée flottante, j’ai trouvé le comptoir de la compagnie de l’aller, leur aie montre le boarding pass sur mon téléphone – récupéré le même sticker qu’à l’aller. Il ne me restait plus qu’à attendre le bateau de 9h30. Après ce long trajet de bateau, à Pak Bara, un homme portant un T-shirt Siri Bara m’attendait pour me guider vers le minivan. Après 15min d’attente et que le minivan se remplisse, nous sommes partis pour l’aéroport. Je suis arrivée 2h avant le vol – une fois les bagages enregistrés, j’ai eu le temps de manger. (Mon vol était à 15h05).

Voici les informations sur les coûts pour ce petit itinéraire de 5 jours / 4 nuits :