Safari dans le cratère du Ngorongoro

Nous avons tous les deux eu du mal à dormir cette nuit. Nous avons trop mangé ou quelque chose ne nous convenait pas, nous nous sentions ballonnés et mal à l'aise.

Nous partons tôt, à 7 heures, pour le cratère du Ngorongoro. Nous y sommes arrivés à 9 heures.

C'est l'une des réserves les plus célèbres à voir, et je dois dire : wow ! En montant sur le bord du cratère, on se retrouve dans une forêt dense. Depuis du point de vue, c'est un paysage incroyable. On voit clairement la forme ronde du cratère et la plaine bien plate au centre. Quelques lacs parsèment cette vaste étendue d'herbe verte. Elle s'étend sur environ 300 km². Nous ne sommes pas encore descendus pour le safari et je trouve que venir ici pour cette vue en vaut déjà la peine.
 

Et la situation ne fait que s'améliorer à partir de là. Nous devons emprunter une route qui contourne le bord du cratère jusqu'à l'opposé du point de vue. Nous perdons de vue le cratère lui-même. Le long de la route, des villages Masai sont parsemés, reconnaissables à leurs huttes rondes, les troupeaux sont dispersés tout autour de la route. Il est facile de repérer le berger, il porte toujours quelque chose de couleur vive et presque toujours du rouge.

Dans l'un des villages, on peut voir qu'une fête se prépare. Les gens créent d'immenses fosses à barbecue à la périphérie des maisons. Donald pense qu'il s'agit probablement d'un mariage.

Enfin, nous atteignons la porte du cratère et commençons notre descente. La route est pavée et raide mais quelle vue !

Dès que nous atteignons la zone plate, nous sommes accueillis par un troupeau de buffles. Ils ont l'air beaucoup plus gros que ceux que nous avons vus au Botswana, plus menaçants. Et ils sont nombreux ! Nous apercevons un premier éléphant sur les dernières pentes douces.
 

Ensuite, ce sont de grands groupes de gnous et de zèbres qui se mélangent. Nous avons eu la chance de voir les premiers pas d'un bébé gnou. Nous avons d'abord repéré les charognards qui se battaient pour le placenta, puis nous avons vu à quelques mètres de là le bébé tremblant qui luttait pour rester debout. À peine quelques pas et quelques minutes plus tard, il courait derrière sa mère !

Ensuite, nous nous contentons d'admirer le paysage et d'observer les gazelles et les phacochères. Nous nous dirigeons lentement vers le lac où des centaines de flamants roses se trouvent le long de la rive. Mais alors que nous nous approchons, Donald nous dit, attendez. Il y a quelque chose de plus intéressant, nous reviendrons plus tard. Il nous fait approcher d'une autre voiture et dans le buisson se trouve un caracal ! Quelle chance ! C'est un magnifique félin qu'il est rare de voir.

Des chacals se dirigent ensuite vers nous. C'est un couple et ils sont blonds, différents de ceux que nous avons vus en Namibie.

Nous continuons ce très beau trajet, et tombons sur des hyènes tachetées. Elles se promènent, solitaires. De très loin, nous apercevons des lions.
 

Au cours de cette journée, nous avons également approché de très gros et vieux éléphants mâles. Leurs défenses sont énormes et longues. Apparemment, ils restent en bas. Les femelles ne font que des excursions d'une journée depuis l’extérieur du cratère. Il y a trop de prédateurs dans cette petite zone fermée à leur goût.

Cette journée est agréable et le cratère est dense en faune et flore, il y a toujours quelque chose à voir.

A notre tableau de chasse, nous ajouterons un rhinocéros (mais de très loin) et des hippopotames à l'endroit où nous avons déjeuné.

Comme il n'y a qu'une seule boucle dans le cratère et une seule façon d'y entrer ou d'en sortir, tout le monde fait le même circuit et l'endroit où nous avons déjeuné est assez bondé. J'ai compté environ 50 voitures. Le chiffre de 200 que Donald a mentionné en haute saison ne semble plus exagéré. J'ai juste du mal à imaginer à quoi ressemblerait cet endroit avec autant de monde.

Nous sortons du cratère avec quelques éléphants dans les arbres et commençons la route escarpée qui monte. Il n'est que 14h30. Mais la journée a déjà été très intense. Il nous reste environ 4h avant d'arriver à notre camp dans le Serengeti pour la nuit.

Nous longeons les villages Masaï pour voir que la cérémonie bat son plein. Beaucoup de gens avec des vêtements colorés se dirigent vers le lieu de la fête ou y sont déjà.
 

Une fois sortis de ces collines, nous entrons dans les plaines. Et elles sont immenses. C'est une mer de hautes herbes vertes et jaunes. Les gazelles sont là, mais nous n'en voyons pas beaucoup plus jusqu'à ce que nous atteignions la limite officielle du Serengeti.

Alors que nous poursuivons notre route sur cette vaste étendue, nous rencontrons nos premiers grands troupeaux de gnous. Il est trop tôt pour la grande migration, mais ces groupes sont les premiers. Le plus grand qui traverse devant notre voiture compte déjà quelques centaines d'individus et c'est assez impressionnant.
 

A un moment donné, nous empruntons une piste à moitié mangée par les herbes avec la jeep. C'est un chemin très étroit. On a l'impression de se noyer dans la végétation. Qui traversent notre chemin, nous apercevons des phacochères et des hyènes. Puis ils disparaissent rapidement dans les hautes herbes.

Nous croisons également un grand troupeau d'éléphants alors que le soleil se couche lentement.

Au bout d'un moment, nous arrivons à une colline avec beaucoup d'arbres et ce qui semble être des camps sur ses flancs. Je suppose que nous approchons. Il fait presque nuit.

Pendant ces dernières minutes de route, nous voyons un grand vol d'aigrettes blanches danser dans le ciel. C'est juste magique.

Notre camp est vraiment agréable. Il fait face à la forêt, n'est pas clôturé et notre tente safari est immense ! J'apprécie énormément le fait que nous ayons fini par choisir l'option de milieu de gamme. C'était douloureux quand nous avons dû payer, mais maintenant, nous apprécions le confort supplémentaire après ces longues journées de safari.
 

Nous avons des règles à suivre : pas de marche seul dans l'obscurité. Nous avons besoin d'une escorte, car les lions sont connus pour rôder à proximité, ainsi que d'autres animaux sauvages.

Pendant la nuit, nous avons entendu les lions ! C'est très comfortable de dormir avec le son de la nature dans un lit king size douillet. La température est également très agréable.