Forêt de Baobab de Reniala à Ifaty

Le bateau qui doit nous ramener à Tuléar est en avance de 15 minutes. Heureusement, nous avions pris notre petit-déjeuner plus tôt que d'habitude et commandé la veille pour être sûrs.

Nous disons au revoir à un autre couple de Français avec qui nous bavardions avant de nous précipiter sur la plage pour prendre notre bateau.

Fidy nous attend à l'embarcadère et nous nous dirigeons vers notre visite du jour, le parc national de Reniala et sa forêt de baobabs. Jusqu'à présent, nous n'en avons vu que des isolés le long de la route et celui d'Anakao, mais c'est tout. Je suis très enthousiaste à l'idée de voir ces arbres emblématiques de Madagascar.

Nous retrouvons Jean-Michel, notre guide, et décidons de notre circuit. Nous pouvons choisir un circuit court d'environ 1h, ou un circuit plus long entre 1h30 et 2h. Nous avons choisi ce dernier. 

La principale différence entre les deux est que pour le plus long, nous bénéficions de l'assistance d'un pisteur. Ce dernier n'a cessé d'aller et venir dans la forêt et nous a ramené des insectes et des choses à voir. Il a également trouvé un lémurien nocturne dans l'un des arbres.
 

La forêt est essentiellement sèche et nous marchons sur des chemins de sable rouge. Beaucoup de buissons ont des épines et à part quelques arbres avec du feuillage, la forêt n'est pas verte du tout.

Pourtant, malgré cet aspect aride, Jean-Michel nous indique toutes les plantes médicinales qui se trouvent sur le chemin. Il nous explique également les différents types d'arbres que nous voyons - certains ressemblent à s'y méprendre à des baobabs mais n'en sont pas.

Finalement, nous voyons nos premiers baobabs, et à partir de ce moment-là, ils sont partout. Ils portent surtout des fruits, comme des petites boules de Noël, et n'ont pas de feuilles. Lorsque la saison des pluies commencera, ils deviendront verts.

Un baobab ne pousse que de 12 mm par an. Les grands baobabs que nous voyons ici ont entre 800 ans et le plus vieux 1200 ans. Le plus vieux mesure 33 m de large et a 2006 ans - il se trouve au nord de notre position. Les célèbres arbres de Morondava auraient 1 600 ans.

Dans la forêt de Reniala, il n'y a qu'une seule espèce de Baobab - ils poussent assez larges et ne sont pas aussi hauts que les autres que nous avons aperçus. Si un arbre pousse sans être dérangé, il a ce pied large, cette petite tête et ce feuillage étendus qui lui sont propres. 

Un autre arbre est tout le contraire ! Le flamboyant a un pied minuscule, un gros tronc et un grand feuillage. Le bois est assez léger et peut être utilisé pour le baluste d’équilibrage des pirogues. Ils sont les premiers à tomber lors d'un ouragan. Leurs racines ne sont pas très profondes. Contrairement au Baobab qui a des racines allant jusqu'à 6 mètres.
 

Les fruits du Baobab peuvent être mangés, ils sont généralement transformés en jus avec un peu de sucre, car ils ont un goût assez aigre. Lorsqu'il n'y a pas d'eau, les villageois grimpent à l'arbre et coupent le centre, qui est comme une éponge fibreuse. Ces fibres sont données au bétail pour l'hydrater. Les baobabs sont des citernes naturelles.

Après s'être émerveillés de toutes les formes que certains ont prises - et vous pouvez laisser libre cours à votre imagination - nous terminons la visite. 

Entre-temps, notre pisteur a trouvé pour nous : Un lémurien nocturne, un hérisson, une tortue, d'énormes cafards, un grillon et un scorpion. Quant à moi, je me suis émerveillé devant les mignons lézards à dos jaune qui couraient autour de nous dans le sable. Les lézards de Madagascar se déclinent en tant de couleurs à travers les différentes régions, c'est fascinant !

Une fois cette visite terminée, Fidy nous recommande un bon restaurant local, Chez Freddy, où nous dégustons un délicieux plat de fruits de mer. Notre hôtel Belladonna est à moins de 5 minutes en voiture.

Notre chambre n'est pas prête et nous attendons à l'ombre au restaurant. Cet hôtel dispose d'un beau jardin et d'une belle piscine à l'arrière. Lorsque nous arrivons enfin à notre bungalow, il est immense et confortable. C'est certainement un hébergement idéal pour quelques jours, si c'est là que vous décidez de passer votre temps à la plage à Madagascar (au lieu d'Anakao).

Nous rencontrons à nouveau des voyageurs qui ont vu leur vol annulé ou reporté de Tuléar à Antananarivo. La semaine dernière, il y a eu un problème technique et il n'y a pas eu d'avion du tout pendant toute ce temps ! Je suis contente que nous ayons décidé de retourner à la capitale à un rythme lent avec la voiture. Au moins, cela nous enlève beaucoup de stress.